במדינת ישראל קיימים מאות רבות של ארכיונים בעלי עניין ציבורי, היסטורי ולאומי מובהק, האוצרים מקורות היסטוריים שאין שני להם ומתארים את תולדות מדינת ישראל, את סיפורה מאז ראשית היישוב העברי ואת התנועות והאישים שפעלו בה. כמה עשרות מן המובילים שבהם מציגים כעת, במסגרת פורטל "אז", מיליוני פריטים הנחשפים לראשונה על גבי הרשת.
פרויקט "אז" שהוקם במסגרת התכנית "ציוני דרך", הוא מהפכה באופן שבו אנו מתייחסים לעברנו. לראשונה ניתנת לציבור הרחב גישה חופשית, ישירה ונוחה אל אוספים ארכיוניים שבהם פריטים היסטוריים שהגישה אליהם עד כה הייתה קשה או בלתי אפשרית. ארכיונים אלה עוסקים בהיבטים רבים של תולדות המדינה – פוליטיקה, חברה, כלכלה, התיישבות, חינוך ועוד. פריטי המקור שבהם מגוונים מאוד בצורתם – מכתבים, תעודות היסטוריות, הקלטות, סרטים, כרזות, תצלומים ועוד. פורטל הפרויקט יאפשר לחוקרים ולמתעניינים חיפוש חכם ברשת גדולה של ארכיונים, לקבל תוצאות מפתיעות מסוגי חומר שונים, להצליב תוצאות מארכיונים שונים ועוד. פירותיו מבטיחים את קידום חקר תולדות הציונות, היישוב והמדינה, ונותנים בידי החוקרים כלי עבודה חדשים כמקובל בחזית המחקר במאה העשרים ואחת.
ממד חשוב נוסף של הפרויקט הוא בכך שהוא מבטיח שימור אוצרות המורשת שלנו למען הדורות הבאים. השימור הדיגיטלי הוא צורך דחוף, שכן לא מעט מן הארכיונים חסרים תנאים פיזיים מתאימים שיהיה בהם כדי להבטיח את קיום החומר השמור בהם לטווח ארוך. בכך מובטחת גישה עתידית לכל פריטי הארכיון מתוך שרתי הספרייה הלאומית, המבטיחים גיבוי של החומר בסטנדרטים הגבוהים ביותר. מלבד זאת, וחשוב מכך, השימור הדיגיטלי מיועד לצלוח את חילופי הטכנולוגיה הצפויים והבלתי-צפויים בתחומי התוכנה והחומרה, תוך הנחת תשתית ליכולת עתידית להפיק מהקבצים המשומרים מידע נוסף שאין באפשרותנו להפיק כיום, ולזהות פרטים שאינם גלויים בטכנולוגיות העכשוויות.
האתר גם מאפשר לגולשים ליצור תערוכות מקוונות, באמצעות העלאת תכנים בעלי ערך ארכיונאי והיסטורי.
אתר אז:
www.a-z.digital